コスタリカ

北米大陸と南米大陸の中間に位置する国。北にニカラグア、南東にパナマと国境を接し、南は太平洋、北はカリブ海に面している。中央部には現在も活動中の火山帯が占める変化に富んだ地形があり、豊かな自然を育んでいる。国名は、スペイン語で、「豊かな海岸」を意味している。ラテンアメリカで最も長い民主主義の伝統を持つ国であり、政治的に安定が続き、経済状態も良好な「中米の楽園」と呼ばれる国家であったが、1990年代以降は治安の悪化と社会の不安定化が進行している。1502年スペイン領、1821年独立を宣言。1949年に常備軍を廃止する憲法を成立させ常備軍を持たない国となった。