アイスランド

氷河・火山・温泉で知られている、大西洋中央海嶺の上にある、世界最北の島国。国名の由来は、海に浮かぶ流氷を開拓者が見て名付けられたと言われている。北極圏に近く、高緯度の割には、温和な気候で、冬季でも平均気温が零下になることが少なく、夏季は平均気温が10℃程度。930年に国が発足し､また、同年に世界最古の近代議会である、アルシングが発足した。その後デンマークやノルウェーの支配を受け、1944年にアイスランド共和国として完全に独立した。識字率、平均寿命、社会的結束力は世界的に見ても上位である。