ジャマイカ

中央アメリカ、カリブ海の大アンティル諸島に位置する、イギリス連邦王国のひとつ。国名は、先住民だったアラワク人の言葉で「木と水の地」・「泉の地」を意味するXaymaca（ザイマカ）にちなんでいる。スペイン植民地となった際、スペイン語でJamaica（ハマイカ）と綴られ、イギリス植民地になると綴りは変えられずに読みだけが英語読みになり、Jamaica（ジャマイカ）と呼ばれるようになった。1959年イギリスから自治権を獲得し、1962年にイギリス連邦加盟国として独立。山がちな島で中央部には山脈が連なり、ブルー・アンド・ジョン・クロウ・マウンテンズ国立公園を構成している。120にも及ぶ川が流れ、島は緑豊かな熱帯雨林に覆われている。気候は熱帯で暑く、湿っているが、内陸部では、少し穏やかな気候になる。